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Arbutus menziesii | |||||||||||||||||||||||
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Estado de conservação | |||||||||||||||||||||||
![]() Pouco preocupante [1] | |||||||||||||||||||||||
Classificação científica | |||||||||||||||||||||||
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Nome binomial | |||||||||||||||||||||||
Arbutus menziesii Pursh[4] | |||||||||||||||||||||||
Distribuição geográfica | |||||||||||||||||||||||
![]() Distribuição natural de Arbutus menziesii.
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Sinónimos[5] | |||||||||||||||||||||||
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Arbutus menziesii (conhecido pelos nomes comuns de madrone ou madrona nos Estados Unidos e arbutus no Canadá) é uma espécie de plantas com flor da família das Ericaceae, com distribuição natural nas regiões costeiras do oeste da América do Norte, desde a British Columbia à Califórnia. A espécie é uma pequena árvore de folhagem perene e cerosa, hábito de crescimento contorcido e casca escamos, abundante nas falésias e colinas costeiras.
Arbutus menziesii é uma árvore de folhagem perene, com 10 a 25 m de altura, mas que em condições ideais pode crescer até aos 30 m de altura. O tronco tem geralmente menos de 60 cm de espessura.[6] A casca é fina e de coloração vermela-alaranjada e, quando madura, descasca naturalmente em folhas finas, deixando uma aparência esverdeada a prateada, com um brilho acetinado.[7] Os troncos mais velhos são castanho-acinzentados perto da base.[6]
As folhas são espessas, com textura cerosa, elípticas, com 7 a 15 cm de comprimento e 4 a 8 cm de largura, dispostas em filotaxia espiral. Apresentam coloração verde-escura brilhante na página superior e um verde mais claro e acinzentado na inferior, com margem inteira. As folhas são perenes, durando alguns anos antes de se desprenderem. Algumas folhas do segundo ano mudam de laranja para vermelho, caindo no outono.[6] No norte da sua área de distribuição, os invernos húmidos geralmente levam a uma descoloração acastanhada a preta das folhas devido a infecções fúngicas.[8][9] A mancha nas folhas dura até que estas se soltem naturalmente no final da sua vida útil.
Na primavera, a árvore apresenta inflorescências com pequenas flores brancas a rosadas em forma de sino,[6] e no outono, bagas vermelhas.[7] As bagas secam e têm dentículas em forma de gancho que se prendem a animais maiores para dispersão por zoocoria.
Alguns espécimes vivem até aos 300 anos.[6]