Castelo Blair

Castelo Blair
Informações gerais
Tipo	Castelo
Website	https://atholl-estates.co.uk/blair-castle/
Geografia
País	Reino Unido
Localização	Perth and Kinross
Coordenadas	56° 46′ 24″ N, 3° 51′ 27″ O
Localização em mapa dinâmico

Castelo Blair ergue-se nos seus terrenos perto da aldeia de Blair Atholl em Perthshire, na Escócia. É a casa ancestral do Clã Murray, e foi historicamente a sede do seu chefe, o Duque de Atholl, embora o atual chefe, o 12º Duque de Atholl, viva na África do Sul, onde nasceu e foi criado. O castelo ergue-se em Glen Garry, e ocupa uma posição estratégica na principal rota (atualmente a A9) através das Terras Altas Escocesas.

O castelo é um edifício listado na categoria A,^[1] e os terrenos estão incluídos no Inventário de Jardins e Paisagens Projetadas na Escócia, a lista nacional de jardins significativos.^[2]

Diz-se que o Castelo Blair foi iniciado em 1269 por John I Comyn, Lorde de Badenoch (morreu em 1275), um vizinho de David I Strathbogie, Conde de Atholl (morreu em 1270), que começou a construir na terra do Conde enquanto este estava em cruzada. Ao retornar, o Conde reclamou do intruso para o Rei Alexandre III, recuperou a sua terra e incorporou a torre que havia sido construída no seu próprio castelo. David II Strathbogie, Conde de Atholl (morreu em 1326) perdeu os títulos e propriedades depois de ter se insurgido contra o Rei Roberto I da Escócia em 1308, e o Rei concedeu-os a Niall mac Cailein. O condado foi concedido a vários indivíduos ao longo dos anos até 1457, quando Jaime II o concedeu ao seu meio-irmão John Stewart (1440-1512). John Murray, filho do segundo Conde de Tullibardine, foi criado Conde de Atholl em 1629, e o título permaneceu na família Murray desde então.

Durante as Guerras dos Três Reinos do século XVII, os Murray apoiaram a causa realista, o que levou à captura do Castelo de Blair pelo exército de Oliver Cromwell após a sua invasão em 1650. O restaurado Carlos II criou o título de Marquês de Atholl para John Murray, 2.º Conde de Atholl (1631-1703). O título Duque de Atholl foi concedido ao 2.º Marquês em 1703.

Quando Visconde de Dundee lançou a primeira revolta jacobita de 1689 em abril de 1689, Atholl decidiu permanecer leal ao Governo (embora dois dos seus filhos se juntassem aos jacobitas). O fator de Atholl, Patrick Stewart de Ballechin, manteve o Castelo Blair para o Rei Jaime, e Dundee visitou-o em maio. Em julho, Ballechin recusou a entrada ao filho e herdeiro de tendência whiggish de Atholl, Lorde John Murray. Murray sitiou o castelo, e o General Mackay aproximava-se para juntar-se a ele e tomá-lo para os williamitas. O Visconde de Dundee aliviou o castelo, e a crucial Batalha de Killiecrankie foi travada porque Dundee não queria recuar e entregar o castelo a Mackay. Dundee e os seus oficiais e chefes do clã realizaram um Conselho de Guerra no castelo na véspera da batalha, a 26 de julho. No dia seguinte, os jacobitas venceram a batalha, mas Dundee foi morto.

Após a batalha, o Castelo Blair permaneceu nas mãos jacobitas durante algum tempo. Continuou a desempenhar um papel importante: por exemplo, os chefes jacobitas das Terras Altas juraram um pacto lá juntos em agosto, para continuar a revolta.

Na revolta de quarenta e cinco, o Castelo Blair foi ocupado duas vezes por Príncipe Carlos Eduardo Stuart e o seu exército jacobita: no início de setembro de 1745, durante vários dias, e depois no início de fevereiro de 1746, novamente durante vários dias. No entanto, os jacobitas abandonaram imprudentemente o castelo, e as forças governamentais, incluindo o Clã Agnew das Terras Baixas, ocuparam-no. Eles defenderam o Castelo Blair contra os jacobitas, que cercaram o castelo durante as últimas fases da revolta, em março de 1746, sendo sitiados até quase à fome, até que as forças jacobitas se retiraram para enfrentar as tropas do Governo Britânico na Batalha de Culloden.

Em 1844, a Rainha Vitória e o seu consorte, Príncipe Alberto, visitaram e ficaram no Castelo Blair. Foi após esta visita que ela deu permissão para estabelecer os Highlanders de Atholl.

Parte do castelo foi convertida num hospital durante a Primeira Guerra Mundial; a mãe do poeta Hamish Henderson trabalhou lá como enfermeira ao regressar da França.^[3]

Antes da sua morte em fevereiro de 1996, o Iain Murray, 10.º Duque de Atholl colocou o Castelo Blair e a maior parte das suas propriedades num fundo caritativo, protegendo-os de impostos sobre heranças e mantendo-os sob controle escocês, uma vez que o seu herdeiro John Murray, 11.º Duque de Atholl, indicou que não tinha desejo de deixar a sua terra natal na África do Sul. O seu meio-sobrinho Robert Troughton era o herdeiro da propriedade restante.

Na noite de 10 de março de 2011, um incêndio eclodiu na torre do relógio do castelo (que não faz parte da estrutura medieval), provocando o colapso do telhado da torre e do segundo andar para o primeiro andar. A torre do relógio foi restaurada em 2012, com o trabalho de restauração nos mecanismos do relógio realizado pelo Smith of Derby Group.

A parte mais antiga do castelo é a Torre Cummings, ou Torre de Comyn, que pode preservar alguns elementos do século XIII, embora tenha sido, em grande parte, construída no século XV. As extensões que atualmente constituem a parte central do castelo foram adicionadas pela primeira vez no século XVI. Os apartamentos situados a sul foram acrescentados em meados do século XVIII, com projetos dos arquitetos John Douglas e James Winter. A ala sudeste, que integra a torre do relógio, foi reconstruída por Archibald Elliot após um incêndio em 1814. Por fim, o castelo atingiu a sua forma atual na década de 1870, quando David Bryce remodelou todo o edifício para John Stewart-Murray, 7.º Duque de Atholl, num estilo Baronial escocês, e acrescentou o salão de baile. Em 1885, foi ainda realizada uma nova remodelação, quando uma nova ala do salão de baile foi incorporada por James Campbell Walker.

Durante a Grande Guerra, o castelo foi utilizado como um hospital auxiliar e, após 1922, a família achou mais conveniente viver nos apartamentos privados. O castelo está aberto ao público desde 1936.^[4] Os muitos quartos do castelo apresentam importantes coleções de armas, troféus de caça, recordações do Clã Murray, etnografia, pinturas, móveis e bordados colecionados pela família Murray ao longo de muitas gerações. Angela Murray, que foi diretora do Grupo Pearson, esteve envolvida na gestão da propriedade^[4] e o seu retrato encontra-se no castelo. A sua filha, Sarah Troughton, em 2024, era a presidente dos curadores.^[5]

O castelo também fornece a guarnição para os Highlanders de Atholl, o exército privado do Duque de Atholl, conhecido como o único exército privado legal na Europa. O Castelo e as Propriedades de Atholl foram utilizados na série de televisão Conquer the Castle, em 2008.

A maioria dos Duques de Atholl está sepultada no terreno de sepultamento da família, junto às ruínas da Igreja de St Bride, nos terrenos do Castelo Blair. A Igreja de St Bride era a igreja da aldeia de Old Blair, mas caiu em desuso após 1823, quando a aldeia da propriedade foi relocalizada para a sua localização atual.

Em 2009, um Abeto Grande (Abies grandis) nos terrenos do castelo, foi declarado a segunda árvore mais alta da Grã-Bretanha.^[6]