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GW170817 é um sinal de onda gravitacional observado pela colaboração LIGO/Virgo em 17 de agosto de 2017 e é o primeiro evento similar observado simultaneamente em telescópios com uma contraparte eletromagnética.[1] O sinal, que teve uma duração de cerca de 100 segundos, é a primeira detecção da onda gravitacional proveniente da fusão de duas estrelas de nêutrons e foi associado a erupção de raios gama GRB 170817A,[2][3] encontrada em NGC 4993.[4] Nenhum candidato de neutrino consistente com a fonte foi encontrado em pesquisas posteriores.[5][1]
Este evento é a evidência mais forte para confirmar a hipótese de que as fusões de estrelas binárias estão ligadas a rajadas de raios gama.[1] O evento também fornece um limite na diferença entre a velocidade da luz e a da gravidade. Supondo que os primeiros fótons foram emitidos entre 0 e 10 segundos após o pico da emissão de ondas gravitacionais restringir a diferença entre as velocidades de ondas gravitacionais e eletromagnéticas, vvGW - vEM, entre -3×10−15 e +7×10−16 vezes a velocidade de luz.[6] Além disso, permite a investigação da invariância de Lorentz.[1] Os limites de possíveis violações da invariância de Lorentz (valores de "coeficientes do setor de gravidade") são reduzidos pelas novas observações, em alguns casos por dez ordens de grandeza.[6]
Os sinais de onda gravitacional, como GW170817, podem ser usados como um sinal padrão para fornecer uma medida independente da constante de Hubble.[7]
As observações eletromagnéticas ajudaram a sustentar a teoria de que as fusões de estrelas de nêutrons contribuem para a nucleossíntese do processo r.[8]