Neste artigo queremos abordar a questão MS Westerdam, que ganhou uma relevância sem precedentes nos últimos anos. MS Westerdam é um tema que tem chamado a atenção de especialistas em diversas áreas e gerado um intenso debate em todo o mundo. Há muitos aspectos que podem ser explorados neste sentido, desde o seu impacto na sociedade até às suas implicações na esfera económica. Neste sentido, pretendemos aprofundar as diversas perspetivas que existem sobre MS Westerdam, bem como os possíveis cenários futuros que poderão surgir da sua evolução. Sem dúvida, este é um tema de grande complexidade e abrangência, por isso é essencial analisá-lo sob múltiplos ângulos para compreender plenamente a sua importância e significado hoje.
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O MS Westerdam é um navio de cruzeiro da classe Vista pertencente à Holland America Line. É o terceiro navio da sua classe a ser operado pela linha de cruzeiros, tal como é o terceiro navio denominado com o nome Westerdam. Os seus navios irmãos são o Oosterdam, o Zuiderdam e o Noordam. O início do nome de cada um dos quatro navios representa os quatro pontos cardeais em holandês.[1]
Durante o mês de fevereiro de 2020, posteriormente ao navio de cruzeiro ter partido de uma paragem em Hong Kong a 1 de fevereiro, foi-lhe negada a autorização para atracar nas Filipinas, no Japão e em Guam devido a receios relativos ao surto de COVID-19.[2][3][4][5]
A 10 de fevereiro, após ter recebido inicialmente autorização para atracar na Tailândia, pois o navio ia na direção do porto de Laem Chabang próximo a Banguecoque, no dia seguinte esta mesma autorização de aportar foi negada. No entanto, o navio continuou no mesmo rumo para Banguecoque e por volta das 09:30 horas GMT no dia 11 de fevereiro, o Westerdam navegou ao largo da ponta sul do Vietname.[6][7][8][8]
De acordo com Flip Knibbe, um passageiro neerlandês a bordo do navio, todos os passageiros tiveram a sua temperatura corporal medida pela segunda vez. A 11 de fevereiro, o mesmo passageiro afirmou à estação pública neerlandesa NOS que "Este navio está livre do vírus". Ao contrário do navio de cruzeiro Diamond Princess, que está localizado no porto de Yokohama no Japão, ninguém a bordo está em quarentena. Todas as lojas e restaurantes estão abertos e os programas de entretenimento prosseguem enquanto todos a bordo podem mover-se livremente.[8]
A 13 de fevereiro, foi permitido ao Westerdam aportar na cidade costeira de Sihanoukville, no Camboja.[9]
A 15 de fevereiro, a Malásia reportou que uma cidadã norte-americana de 83 anos que havia desembarcado do Westerdam e viajado de avião para a Malásia no dia 14 de fevereiro tinha acusado positivo no teste ao COVID-19.[10] Num segundo teste, a pedido da Holland America Line e de autoridades do Camboja, a mulher acusou positivo no teste novamente.[11] Apesar destas descobertas, o primeiro-ministro cambojano Hun Sen visitou o navio de cruzeiro, desencorajou o uso de máscaras e encorajou os passageiros a passearem pela cidade, levando a preocupações de que uma nova ligação à rede de contágio estava a ser acrescentada.[12][13]