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O núcleo interno é a parte mais interna da Terra, formado principalmente por ferro e níquel. Experimentos revelaram a estimativa do núcleo interno sólido do planeta, colocando-o entre 1 bilhão e 1,3 bilhão de anos.[1] A temperatura do núcleo é de cerca de 5 mil graus Celsius. Mesmo com as altas temperaturas, o núcleo interno é sólido. O núcleo interno da Terra parece ter outro núcleo ainda mais interno.[2]
A sismóloga dinamarquesa Inge Lehmann descobriu que a Terra tinha um núcleo interno sólido distinto de seu núcleo externo derretido em 1936.[3]
As teorias sobre a idade do núcleo fazem necessariamente parte das teorias da história da Terra como um todo. Este tem sido um tópico muito debatido e ainda está sendo discutido hoje. É amplamente aceito que o núcleo interno sólido da Terra se formou a partir de um núcleo inicialmente totalmente líquido à medida que a Terra esfriava. No entanto, ainda não há evidências firmes de quando esse processo começou.[4]
Não há evidências diretas ainda sobre a composição do núcleo interno. No entanto, com base na prevalência relativa de vários elementos químicos no Sistema Solar, a teoria da formação planetária e as restrições impostas ou implícitas pela química do resto do volume da Terra, acredita-se que o núcleo interno consiste principalmente de uma liga ferro-níquel.[5]
Muitos cientistas inicialmente esperavam que o núcleo interno fosse homogêneo, porque o mesmo processo deveria ter continuado uniformemente ao longo de sua formação. Foi até sugerido que o núcleo interno da Terra poderia ser um único cristal de ferro.[6]
Acredita-se que o núcleo interno da Terra cresça lentamente à medida que o núcleo externo líquido na fronteira com o núcleo interno esfria e se solidifica devido ao resfriamento gradual do interior da Terra (aproximadamente 100 graus Celsius por trilhão de anos).[7]
![]() Corte do interior terrestre, do núcleo para a exosfera. Sem escala. |
Profundidade[9] km |
Camada | Densidade g/cm³ |
---|---|---|---|
0–60 | Litosfera[10] | — | |
0–35 | … Crosta[11] | 2.2–2.9 | |
35–60 | … Manto superior | 3.4–4.4 | |
35–2890 | Manto | 3.4–5.6 | |
100–700 | … Astenosfera | — | |
2890–5100 | Núcleo externo | 9.9–12.2 | |
5100–6378 | Núcleo interno | 12.8–13.1 |